Citronela: veja como cultivar o seu repelente natural

A citronela, com seu aroma distinto e propriedades repelentes, surge como uma solução natural eficaz no combate a insetos, especialmente em regiões tropicais e subtropicais.

Este guia destina-se a fornecer uma visão abrangente sobre como cultivar essa planta perene e aromática, seja em jardins ou vasos, maximizando seus benefícios repelentes.

Características e benefícios da citronela

Esta erva é identificada por suas longas folhas, que podem atingir até um metro de comprimento, e por seu marcante aroma, que lembra o eucalipto.

No Brasil, duas variantes são prevalentes: a Cymbopogon nardus e a Cymbopogon winterianus, ambas valorizadas pela indústria farmacêutica devido ao óleo essencial rico em citronelal, geraniol e citronelol.

Lenita Lima Haber, bióloga especialista em plantas medicinais da Embrapa, destaca que o óleo essencial da citronela é um componente chave na fabricação de repelentes.

Além de suas propriedades repelentes, a citronela também é utilizada como aromatizante em produtos de limpeza e em projetos de paisagismo, adicionando beleza e funcionalidade aos espaços.

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Orientações para o cultivo

Adaptável a diversos tipos de solo, a citronela prospera particularmente em substratos areno-argilosos com boa drenagem. O período ideal para o plantio estende-se de setembro a janeiro.

Haber aconselha que a planta requer exposição solar direta por mais de seis horas diárias para seu desenvolvimento saudável. Portanto, é importante evitar locais de sombra.

Ademais, o espaçamento recomendado no plantio varia, podendo ser de 1,50 x 1,30 metros ou de 0,50 x 0,80 metros, dependendo do arranjo desejado.

Resistente ao clima tropical e subtropical, a citronela demanda cuidado especial com a irrigação, evitando-se o excesso de água para prevenir doenças fúngicas. É importante salientar que a planta não tolera bem o frio.

A especialista também menciona que a planta é relativamente resistente a pragas, mas suscetível à ferrugem, recomendando medidas preventivas como regas moderadas e o uso de fungicidas, se necessário.

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A citronela em vasos

Para quem prefere o cultivo em ambientes internos ou limitados, a citronela adapta-se bem ao crescimento em vasos.

Um recipiente com capacidade mínima de 20 litros e profundidade de 50 cm é ideal, permitindo o desenvolvimento adequado da planta. Além disso, Haber enfatiza a importância de um solo bem adubado e uma drenagem eficaz para manter a saúde da planta.