Ouro crescendo em árvores: descoberta de cientistas da Austrália

A natureza nunca deixa de nos surpreender com suas peculiaridades. Em um cenário que mais parece saído de um conto de fadas, árvores de eucalipto na Austrália estão desempenhando um papel inusitado: são árvores detectoras de ouro! Pesquisadores da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), após estudos divulgados na Nature Communications, constataram que essas árvores absorvem partículas de ouro do solo, um fenômeno que abre novas portas para a exploração mineral.

O segredo está nas raízes

O ouro não se encontra apenas em joalherias; ele está, literalmente, nas folhas das árvores de eucalipto australianas. O processo é fascinante: as raízes dessas árvores, que podem atingir mais de 30 metros de profundidade, funcionam como bombas hidráulicas, absorvendo água que contém partículas microscópicas de ouro. Este ouro é então transportado para as folhas e galhos, um espetáculo da adaptação natural ao meio ambiente.

Este achado tem implicações significativas para a indústria de mineração. Imagine poder localizar depósitos de ouro simplesmente analisando as folhas de uma árvore! As árvores de eucalipto agem como indicadores naturais, apontando para a presença de ouro no solo abaixo delas.

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Este método poderia substituir técnicas de prospecção invasivas e caras, promovendo uma mineração mais sustentável e amigável ao meio ambiente. Esse ouro, encontrado no solo, vem diretamente do espaço. Isso porque, quase todo o ouro da Terra vem de meteoritos que bombardearam o planeta há 200 milhões de anos.

A confirmação desse fenômeno foi possível graças ao uso de tecnologia de raios-X no Síncrotron Australiano. Essa técnica permitiu aos cientistas visualizar as minúsculas partículas de ouro nas folhas, galhos e até no ar circundante, fornecendo uma compreensão mais clara do processo de acumulação de ouro pelas árvores.