Máquinas de ruído branco fazem mal? Saiba a verdade

As máquinas de ruído branco são frequentemente utilizadas por famílias para ajudar seus filhos a dormirem melhor. Não só isso, como para os próprios adultos. Contudo, pesquisas mais recentes levantaram uma preocupação que pode colocar em cheque a efetividade (e mesmo a segurança destes equipamentos. Afinal, as máquinas de ruído branco fazem mal?

Por que as pessoas usam máquinas de ruído branco?

A princípio, há quem utilize o equipamento para ajudar a adormecer. Portanto, as aplicações incluem tanto crianças quanto adultos. Mas, qual o motivo?

De modo geral, os dispositivos emitem diferentes frequências que mascaram outros sons. Assim, criam um ambiente mais propício para o sono. Teoricamente, os benefícios são aparentes, sobretudo na melhoria do sono e a facilidade de uso.

Só para ilustrar, nem precisa comprar uma máquina específica, pois existem aplicativos de smartphone que reproduzem perfeitamente o ruído branco. Mas, isso faz mesmo tão bem assim?

Leia mais: Gastam muito! 11 aparelhos que você deveria tirar da tomada

Máquinas de ruído branco fazem mal: o que dizem os estudos?

Atrás de uma resposta, o jornal estadunidense The Washington Post fez uma revisão da literatura médica sobre os efeitos das máquinas de ruído branco em crianças pequenas. Os resultados, a propósito, assustaram.

Segundo as pesquisas, todos os dispositivos testados geravam sons alarmantemente altos. Embora não haja um padrão uniforme que defina limites para a exposição desse tipo de som, é possível estabelecê-los em comparação com o ruído ocupacional.

Tanto no Brasil quanto nos Estados Unidos, onde os estudos foram feitos, a tolerância é de 85 dB (A), ou seja, menos de 85 decibéis ao longo de oito horas. O limite cai, entretanto, para 82 decibéis ao longo de 16 horas.

Para entender melhor, é importante contextualizar o que esses números significam:

• 85 decibéis: equivalente ao som de um cortador de grama ao longo de oito horas
• 82 decibéis: similar ao barulho do tráfego intenso por 16 horas

Das 24 máquinas de ruído branco e seis aplicativos de telefone pesquisados pelo jornal, todos produziriam som além dos limites estabelecidos para uma jornada de trabalho de oito horas. Só para ilustrar, algumas atingiriam volumes de até 91 decibéis.

Agora, suponhamos uma criança que, geralmente, dorme de 10 a 12 horas por noite. Tempo que aumenta para os bebês que, por sua vez, podem dormir até 16 horas ao longo do dia. Imagine os efeitos! Por isso, a preocupação real se as máquinas de ruído branco fazem mal.

Leia mais: 10 alimentos que você jamais deve comer crus: qual já comeu?

Impactos na saúde da criança

Mas, para sair do empirismo e da suposição, o que dizem as pesquisas do The Washington Post? De modo geral, a exposição ao ruído branco perto do volume máximo pode causar:

• Estresse mecânico nas células ciliadas sensoriais do ouvido interno
• Danos inflamatórios nas estruturas de suporte
• Prejuízos na terminação nervosa das células ciliadas

Ademais, outro ponto que justifica o medo de as máquinas de ruído fazerem mal é a quebra das pequenas proteínas receptoras semelhantes a pelos na superfície do ouvido. E não para por aí! A exposição prolongada ainda pode provocar morte celular e perda de células de suporte. Traduzindo: levar à perda auditiva permanente.

Leia mais: Como controlar a raiva com o método ABCDE? Já ouviu falar?

As máquinas de ruído branco também fazem mal para o desenvolvimento cognitivo

Ocorre que o impacto dos sons de um dispositivo que, aparentemente, faria bem, vai além. Só para ilustrar, há chances de afetarem também o desenvolvimento fisiológico e social da criança. Outros estudos que o jornal levantou citam experimentos com animais expostos a ruídos entre 60 e 80 decibéis.

Segundo os resultados, tanto o desenvolvimento vocal quando dos neurônios nos centros de processamento auditivo foram reduzidos. E, como os decibéis gerados pelas máquinas se comparam a outras fontes, há pesquisas que mencionam testes também envolvendo crianças.

Nelas, os pequenos que viviam sob ruídos ambientais altos, como tráfego intenso, trem ou avião, mostraram:

• Efeitos negativos na duração e qualidade do sono
• Perturbações do sono
• Desenvolvimento cognitivo comprometido
• Problemas comportamentais
• Proficiência em leitura reduzida
• Mudanças na imagem cerebral de regiões relacionadas ao desenvolvimento da linguagem

Muita coisa, né? Portanto, vale a pena considerar que, talvez, as máquinas de ruído branco façam mal, sim. E aí, é deixar de usar? Não necessariamente. Veja quais são as recomendações sobre isso.

Leia mais: 5 lições de vida que os adultos deveriam aprender com as crianças

Como usar o ruído branco de forma segura

Claro que a maioria dos pais, mães e responsáveis não ajustam as máquinas no volume mais alto. Menos ainda, colocam o celular no último volume. Ainda assim, o ideal é manter o volume no nível mais baixo possível, dentro do que ajuda a criança a pegar no sono.

E que nível seria esse? Inicialmente, inferior a 60 decibéis. Para saber se chegou ao limite seguro, há até aplicativos de smartphone que ajudam a medir.

Então, as máquinas de ruído branco fazem mal? A resposta é sim, se usadas em volumes altos e por longos períodos. No entanto, com uso correto e no volume controlado, ainda ajudam bastante a tranquilizar tanto crianças quanto adultos.