Afinal, como é produzido o azeite de oliva?

O azeite de oliva é um ingrediente fundamental na culinária mediterrânea e em muitas cozinhas ao redor do mundo, conhecido não apenas pelo seu sabor distinto, mas também por seus benefícios à saúde. Mas, você sabe como é produzido o azeite de oliva?

Antes de mais nada, o processo para transformar simples azeitonas em azeite de oliva de alta qualidade é complexo e envolve uma série de etapas cuidadosamente executadas.

Entenda como é produzido o azeite de oliva

Tudo começa nos campos de oliveiras, onde as árvores são cultivadas meticulosamente. Para quem não sabe, as oliveiras têm uma boa longevidade. Inclusive, algumas podem viver por séculos. Além disso, é possível encontrá-las principalmente em regiões de clima mediterrâneo, onde o solo e o clima são ideais para o seu crescimento. A colheira das azeitonas ocorre no outono, quando estão maduras, mas ainda não excessivamente maduras.

Além disso, essa colheita pode ser de forma manual ou mecânica, dependendo da região e das práticas da fazenda. A colheita manual é mais comum em terrenos montanhosos ou onde as árvores são antigas e mais delicadas.

Enquanto isso, a colheita mecânica é mais eficiente em áreas planas, onde as máquinas podem ser facilmente manobradas entre as fileiras de oliveiras.

Após a colheita, é a hora de levar as azeitonas para o lagar, onde começa o processo de extração do azeite. Então, o primeiro passo é a limpeza das azeitonas. Nesta etapa, removem-se impurezas como folhas e galhos. Em seguida, é a hora de moer as azeitonas para formar uma pasta homogênea.

Submetem então essa pasta à prensagem ou à centrifugação. Na prensagem tradicional, colocam a pasta em prensas que a esmagam lentamente, liberando o óleo de oliva.

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Outro método de produção

No entanto, muitos produtores modernos optam pela centrifugação, um processo mais rápido e eficiente. Nele, a pasta é girada em alta velocidade, separando o azeite da parte sólida.

Após a extração, o azeite passa por um processo de decantação, onde removem as impureza e clarificam o azeite. Este processo é essencial para garantir a qualidade do produto final. Em seguida, armazenam o azeite em tanques de aço inoxidável, o protegendo da luz e do calor para preservar suas propriedades.

Antes de engarrafá-lo, o azeite passa por testes de qualidade para garantir que atenda aos padrões necessários. Estes testes incluem análises químicas e sensoriais, que avaliam o teor de acidez, aroma e sabor do azeite.

Finalmente, ocorre o engarrafamento do azeite e ele está pronto para a sua distribuição no mercado. Desde os campos de oliveiras até a garrafa, o processo de produção do azeite de oliva é uma combinação de tradição e tecnologia. Nele, o cuidado e a atenção aos detalhes são essenciais para produzir um produto de alta qualidade.

Além de seu sabor distintivo e versatilidade na culinária, o azeite de oliva tem muitos benefícios à saúde, sendo uma fonte rica de ácidos graxos monoinsaturados e antioxidantes.