Como é feito café descafeinado? Dá para ser seguro e saboroso?

Para muitos, o café é essencial para começar o dia, mas a cafeína nem sempre é bem-vinda. Isso mesmo, nem todos podem ingerir a substância. Então, para essas pessoas, o café descafeinado oferece uma alternativa. Porém, como o café perde sua cafeína? O processo não é tão simples quanto parece, e envolve métodos químicos que podem impactar o sabor da bebida. Sem contar que há os que questionem se o café descafeinado é realmente tão saudável assim quanto parece.

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Métodos mais comuns para produzir o café descafeinado

Antes de mais nada, é importante entender os métodos de produção desse tipo de café. Na verdade, existem três principais métodos para descafeinar o café: o método do dióxido de carbono, o processo da água suíça e os métodos baseados em solventes. Cada um tem suas peculiaridades, mas todos começam com grãos de café verdes, ainda não torrados.

Por exemplo, no método do dióxido de carbono, o CO₂ em alta pressão é utilizado para extrair a cafeína dos grãos umedecidos. Enquanto isso, no processo da água suíça, os grãos são embebidos em água quente, que retira a cafeína e outros compostos químicos. E, nos métodos baseados em solventes, como o cloreto de metileno, os grãos são tratados com substâncias que dissolvem a cafeína, mantendo parte dos compostos de sabor.

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Impactos no sabor do café descafeinado

Todos os métodos de descafeinação acabam removendo mais do que apenas a cafeína. Outros compostos que contribuem para o aroma e sabor também são afetados. Porém, alguns processos, como o da água suíça, conseguem reintroduzir parte desses compostos, minimizando a perda de sabor.

Apesar disso, é impossível evitar completamente a alteração no gosto do café. Mesmo o melhor método de descafeinação remove entre 94% a 98% da cafeína, mas sempre leva consigo algum impacto no sabor.

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Segurança no consumo de café descafeinado

Por fim, um dos principais solventes usados na descafeinação, o cloreto de metileno, é seguro em baixas concentrações, conforme aprovado pela FDA. Durante o processo de torrefação e preparo do café, esse solvente evapora, garantindo que os níveis residuais sejam mínimos.

Por isso, caso você esteja se perguntando a respeito dos riscos de consumir café descafeinado. De acordo com essas fontes, o café descafeinado é considerado seguro para o consumo, embora seu sabor possa diferir ligeiramente do café tradicional. Essa diferença, no entanto, permite que quem precisa evitar a cafeína ainda possa desfrutar de uma xícara de café. Porém, aqui a moderação é importante. Então, nada de exagerar, já que o café descafeinado passa por processo químico na sua produção.

De qualquer forma, a compreensão desses processos pode ajudar a escolher o café descafeinado que melhor atende às suas expectativas de sabor e saúde, garantindo que você possa aproveitar sua bebida favorita sem preocupações. Ou seja, pode ser que você não tenha que abrir mão daquele cafezinho no seu dia a dia.