Ilhas de lixo: saiba o que são e como ameaçam os oceanos

É sabido por todos que a ação humana tem colocado em perigo a própria existência. Além das mudanças climáticas e de uma série de questões, os oceanos agora enfrentam uma nova ameaça: as ilhas de lixo. Você sabe o que são?

No geral, são aglomerados de resíduos sólidos que, devido à má administração dos centros urbanos, acabam no mar. Apenas para exemplificar, são 2 bilhões de toneladas por ano, representando um risco significativo para os ecossistemas marinhos e a vida humana. Para piorar, 45% desses resíduos não recebem o tratamento adequado.

Onde estão as ilhas de lixo?

Vale ressaltar que essas “montanhas” se formam não apenas pela presença de resíduos nos corpos d’água, mas também pelas correntes oceânicas. Elas geram redemoinhos subaquáticos, concentrando detritos em áreas específicas. A princípio, esses fenômenos ocorrem nos seguintes oceanos:

• Pacífico Norte
• Pacífico Sul
• Atlântico Norte
• Atlântico Sul
• Índico

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Ok, mas qual o impacto disso? Principalmente na circulação das águas e na temperatura global. Segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) dos Estados Unidos, é muito difícil estudar essas manchas, especialmente devido à localização remota.

Isso é preocupante, pois esses resíduos, em especial os microplásticos, têm efeitos devastadores na vida marinha e podem até mesmo entrar na cadeia alimentar humana.

Porém, não seria possível fazer uma limpeza? Inicialmente, essa tarefa é bastante complexa, exigindo mais do que simplesmente recolher o lixo visível. Por isso, a prevenção é a chave, com a redução ou eliminação do uso de materiais não biodegradáveis.

Quais são as principais ilhas de lixo?

Atualmente, existem cinco grandes ilhas de lixo, cada uma localizada no centro de giros oceânicos específicos, o que ressalta a natureza global do problema.

Oceano Pacífico Norte

Descoberta em 1997, esta ilha é majoritariamente composta por plásticos e continua crescendo. Estudos indicam que ela cobre 1,6 milhão de km² e contém cerca de 80.000 toneladas de plástico, sendo 94% microplásticos.

Oceano Atlântico Norte

Mais pequena que a do Pacífico Norte, esta ilha se estende por centenas de quilômetros e foi objeto de estudos por mais de duas décadas. A densidade de detritos é alta, com até 200.000 pedaços de lixo por quilômetro quadrado em algumas áreas.

Oceano Pacífico Sul

Localizada entre a Austrália e o Chile, esta ilha cobre cerca de 2,6 milhões de km². A maioria dos resíduos é proveniente de redes de pesca desgastadas.

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Há também ilhas de lixo no Oceano Atlântico Sul

Embora seja a menor das cinco, com 0,7 milhão de km², preocupa! Sua composição é principalmente de resíduos das costas asiáticas, transportados pelas correntes do oceano Índico.

Oceano Índico

Ainda pouco estudada, estima-se que esta ilha contenha cerca de 10.000 partículas de lixo por quilômetro quadrado. Estudos recentes apontam a presença de grandes quantidades de resíduos macro na região sudeste do oceano.

Ou seja, já deu para perceber que o problema existe e afeta todos os cantos do mundo. Portanto, é um chamado urgente à ação, já que a situação das ilhas de lixo requer medidas sustentáveis. Ao compreender melhor o problema e implementar soluções eficazes, podemos proteger nossos oceanos para as próximas gerações.