Prepare-se para ver o Cometa Tsuchinshan-ATLAS brilhar em outubro 2024

Visibilidade do Cometa C/2023 A3: um show celestial à vista

Por Julia de Almeida Em 26 jul, 2024

Localizado no início de 2023, o cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) promete um espetáculo celeste, podendo brilhar tanto quanto Vênus. Prevê-se que se torne visível a olho nu ainda este ano.

Segundo os astrônomos, ele começará a se destacar no céu a partir de 27 de setembro de 2024, com o pico de visibilidade esperado para os dias 12 e 13 de outubro, quando estará mais próximo da Terra.

Reencontro e reconhecimento

O telescópio ATLAS, localizado na África do Sul, avistou um cometa em 22 de fevereiro de 2023, a 1,09 bilhão de km do Sol. Esse cometa já havia sido identificado pelo Observatório da Montanha Púrpura, porém havia sido considerado perdido devido à falta de observações contínuas. Assim, o objeto recebeu o nome dos dois observatórios.

Posteriormente, o Zwicky Transient Facility confirmou ser de fato um cometa. Durante o periélio, espera-se que atinja uma magnitude de +3 e, após essa fase, poderá ser visto no céu noturno em meados de outubro de 2024.

A magnitude de um cometa refere-se ao seu brilho aparente no céu, que é uma medida de quão brilhante um objeto celeste parece ser quando observado da Terra. A escala de magnitude é uma escala logarítmica invertida, onde números menores representam objetos mais brilhantes e números maiores representam objetos menos brilhantes.

Um cometa com magnitude de +3 é relativamente brilhante e pode ser visível a olho nu sob boas condições de observação, ou seja, em um céu escuro e sem poluição luminosa significativa.

Proximidade celestial do Cometa C/2023 A3

Há uma chance de que o cometa se torne extremamente brilhante, possivelmente superando o cometa C/2020 F3 (NEOWISE), que foi observado no verão de 2020. Já faz um bom tempo desde que tivemos a oportunidade de presenciar um cometa tão luminoso, o que tem deixado os entusiastas empolgados com o C/2023 A3.

Vale ressaltar que os cometas se tornam visíveis a olho nu em torno da magnitude 3. Durante a maior aproximação, se o cometa liberar uma quantidade considerável de gás e poeira, pode ocorrer um fenômeno óptico chamado “espalhamento dianteiro”, aumentando o brilho em até 4 magnitudes. No entanto, o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) será mais favorável para observadores no Hemisfério Norte, onde será perfeitamente visível.

Observações futuras

Apesar das expectativas otimistas, a natureza dos cometas é imprevisível. A visibilidade do cometa dependerá de sua atividade cometária e composição. Portanto, novas observações contribuirão para aprimorar as previsões referentes ao brilho e ao comportamento do Tsuchinshan-ATLAS.

Nesse sentido, astrônomos de diversas partes do mundo estão monitorando o cometa, fazendo uso de telescópios e equipamentos avançados para coletar mais dados. Em locais com baixa poluição luminosa, observadores casuais poderão avistá-lo a olho nu, e o uso de binóculos ou telescópios amadores permitirá uma observação mais detalhada.

Ademais, é importante mencionar que o melhor momento para a observação será durante o crepúsculo, quando o céu ainda não está completamente escuro, mas o cometa já está visível. Esse período oferece condições ideais para capturar imagens impressionantes e detalhadas do cometa.