Alimento popular pode ser tóxico quando cru e exige preparo adequado

A mandioca é um dos alimentos mais consumidos no Brasil e no mundo, mas poucas pessoas sabem que algumas variedades podem ser tóxicas se ingeridas cruas. O tubérculo, cultivado principalmente em regiões tropicais, possui diferentes tipos, e a chamada mandioca brava contém cianeto, uma substância tóxica perigosa para a saúde humana.

Variedades e níveis de toxicidade

Existem diversas variedades de mandioca, cada uma com características próprias quanto à textura, quantidade de amido e presença de substâncias tóxicas. A mandioca-de-mesa, também chamada de mandioca doce, tem menor concentração de cianeto e pode ser consumida após um cozimento simples.

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Por outro lado, a mandioca brava possui níveis mais altos da substância, chegando a 1.000 mg por quilograma, o que a torna perigosa para o consumo sem um preparo adequado. O processamento industrial e técnicas específicas de cozimento são fundamentais para neutralizar a toxicidade.

Riscos do consumo inadequado

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que aproximadamente 200 pessoas morrem anualmente por intoxicação causada pela ingestão inadequada da mandioca. Além disso, o consumo frequente de mandioca mal processada pode estar relacionado a distúrbios neurológicos, como a ataxia, que afeta a coordenação motora e o equilíbrio.

Os sintomas da intoxicação por cianeto incluem tontura, dificuldade respiratória e, em casos graves, podem levar à morte. Portanto, para evitar esses riscos, é fundamental conhecer as formas corretas de preparo do alimento.

Como consumir mandioca de forma segura

A mandioca deve ser sempre cozida antes do consumo. O calor quebra as ligações químicas do cianeto, tornando o alimento seguro. No caso da mandioca brava, o processo industrial de fabricação da farinha e da tapioca elimina a substância tóxica, garantindo que esses produtos possam ser consumidos sem risco.

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A fermentação e a imersão em água por períodos prolongados também são métodos tradicionais utilizados em algumas regiões para reduzir a toxicidade. No entanto, a recomendação mais segura é sempre seguir os processos de cozimento adequados.

Nesse sentido, apesar de ser um dos alimentos mais populares do Brasil, a mandioca exige atenção no preparo. Assim, garantir que o tubérculo passe pelos processos corretos é essencial para evitar problemas de saúde. Com os cuidados certos, esse alimento nutritivo pode continuar fazendo parte da dieta sem riscos à segurança alimentar.